广义上玉髓属于玉石，玉石分为软玉和硬玉，有和田玉、翡翠、玛瑙等品种，玉髓属于其中的玛瑙。从狭义上来看，玉髓是二氧化硅隐晶质体的统称，而玉石的主要成分是钙镁硅酸盐，二者的成分不同，主要用途也不一样。
从广义上来讲，玉石包括玉髓，玉是石头的精华，常见的玉石有和田玉、翡翠、玛瑙等等，可以分为软玉和硬玉，而玉髓属于玛瑙的一种，多用作工艺美术的材料。
从狭义上来讲，玉髓和玉石又有一定的区别。玉髓是二氧化硅隐形晶体的统称，属于石英的一种，呈玻璃或蜡状光泽，而玉的成分主要是钙镁硅酸盐，油脂度比玉髓高很多。
玉髓和玉石也有区别，玉髓主要用作美术工艺品的材料，而玉石的用途更为广泛，除了制作美术工艺品之外，还被制成玉镯、项链、戒指等装饰品，以及玉枕等日用品。
