天河石有蓝色和蓝绿色这两种颜色，类似于翡翠，且天河石还具有绿色和白色格子色斑的特征，还闪光，有助于区分。天河石以质地明亮，透明度好，解理少者为上品，其形态与与翡翠、玻璃等较为相似。
天河石有两种颜色，蓝色和蓝绿色，其质地为半透明或微透明状态，类似于翡翠。因田天河石拥有唯一的双晶结构，所以天河石具有一个明显的特征，绿色和白色格子色斑，且闪光。这个特征也是天河石与其他宝石的根本区别。
天河石以颜色纯正的蓝色或翠绿色为佳，以质地明亮，透明度好，解理少的天河石为上品。其中，那些质地上乘的翠绿色的天河石还能够做为翡翠的替代品，因此可被用做戒面或雕刻品。
天河石的颜色之所以是蓝色或蓝绿色，是因为天河石是斜长石矿物的一个变种，含钾铝硅酸盐，与翡翠、玻璃等较为相似。但天河石的相对密度较小，因而透明度较差。
