天然未切割的宝石通常与经过切割和打磨后的普通宝石有很大的区别。只有经过精细的切割工艺，宝石才能展现其美丽之处。切割和打磨的过程能够使宝石散发出璀璨的光芒，展示出隐藏的色彩美、闪耀和其他独特特性。
在本文中，我们将揭示宝石切割工艺的精确和传统过程。
宝石切割的起源可以追溯到18世纪末，当时矿物学作为一门科学开始发展。在此之前，对宝石的研究更像是迷信和传统知识。阿拉伯人在宝石切割方面领先于欧洲人，在1048年，阿布·雷汉·比鲁尼撰写的论文中描述了不同的石头切割技术，这些知识可能随后传播到了欧洲。
14世纪时，可以通过观察一些艺术品如圣瓦茨拉夫王冠和卡尔施泰因圣十字教堂的镶板来了解波西米亚地区宝石切割的情况。这些作品展示了更高水平的切割和抛光技术，以及当时一些不常见的技术。然而，很遗憾，在这个时期没有详细的书面记录。
1609年出版的《Gemmarum et Lapidum Historia》是一本描述宝石切割和加工技术的重要文献，作者是Anselmus Boetius de Boot。该书也是象限图片的来源，象限是一种切割机，可以将矿物切割成刻面和圆形形状，至今仍在使用。17世纪，切割石头底部成尖形是一个重要的变革。之前，石头都是用平坦的底座切割的，这是第一次有意识地利用光线来提高宝石的闪光效果。
在文艺复兴时期，宝石切割师已经能够切割硬度为8的矿物。他们使用金刚石研磨膏进行切割，但这种研磨膏含有砂砾，会在宝石上留下凹痕。这成为文艺复兴时期珠宝作品的典型特征之一。
在波希米亚，图尔诺夫镇及周边地区成为宝石切割的中心。除了矿物外，玻璃也开始在这里切割，用于制作Jablonec珠宝。宝石切割工匠分为两组，一组专门从事矿物切割，另一组从事玻璃制造和切割。
刻面是将宝石的表面切割成许多平坦区域，它们在完成宝石外观时起着关键的作用。这些刻面根据光线照射的角度来反射和透射光线，每个刻面都有其特定的功能。宝石的切割是一项精心设计的过程，利用了物理学中的折射原理。
刻面的目的是让尽可能多的光线进入宝石，并通过宝石的台面（顶部平坦的部分）和刻面反射回人眼。通过精确切割和打磨刻面，可以使光线在宝石内部发生多次反射，增加宝石的闪耀和折射效果。不同类型的刻面和其相对角度的设置，可以影响宝石的光学性质，例如折射率、色散和光泽。
刻面的数量和形状取决于宝石的种类、大小和切割风格。常见的刻面包括台面、楔形刻面、菱形刻面、圆形刻面等。它们的设计和布局旨在最大限度地利用光线，使宝石呈现出最佳的光学效果。
对于宝石切割师来说，了解宝石的特性是至关重要的，因为这将指导他们选择适当的切割方式。同时，他们还需要注意所处理的具体宝石以及其特殊品质，包括透明度、内含物数量和最为重要的裂纹数量。宝石切割师的工作就是为宝石选择最合适的切割方式，以突出其最佳特点。
金刚石的切割需要特殊的技术。在开始切割过程之前，首先对原始金刚石进行扫描，然后在计算机中创建一个三维模型。根据该模型和可能出现的任何缺陷，选择最合适的形状和切割类型。在最初的加工过程中，会利用金刚石的劈裂性质。通过使用激光在石头上标记要劈裂的区域，然后使用锤子或木槌进行切割和劈裂。在专业的加工车间中，会使用特殊的圆形金刚石锯来切割金刚石。
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阿姆斯特丹是最著名的钻石切割工场所在地，后来这一行业中心转移到了安特卫普，许多荷兰的切割师也搬到了那里。其中一个知名的公司是著名的Coster Diamonds BV，他们曾经切割了装饰英国王室珠宝的光之山（Koh-I-Noor）钻石。最古老的钻石切割公司是Van Moppes Diamonds，它成立于1828年。尽管荷兰不再是世界上唯一的切割中心，但许多荷兰的钻石切割师至今仍享有声誉。此外，以色列已成为竞争对手，安特卫普的古老犹太家族也延续了这一传统。目前，其他宝石切割中心包括印度、中国和非洲。
每次切割都有明确定义的参数，必须遵循这些参数才能最大限度地利用光线。然而，这种情况并不总是发生。可能由于切工选择不当，与原石形状不匹配，或者故意不遵守指导方针以增加宝石的克拉重量（从而提高价格）。这种评估类别被称为比例，是非常重要的。
同时，在评估切割时，还需要考虑只能通过放大镜仔细检查才能看到的小细节。宝石学家观察各个刻面的大小和对称性、锐度和相互连续性，以及整个切工的对称性和主要刻面的良好居中情况。表面光洁度也非常重要，需要考虑石材抛光的质量，表面应完全光滑且无任何划痕。
此外，评估还涉及宝石内部特征的考量，如亮度、火彩和闪烁度。亮度是指白光反射的程度，而火彩则指钻石发出的光分解为光谱颜色的数量。闪烁发生在钻石从一侧移动到另一侧时，还评估宝石内部亮区和暗区的数量和图案。
这些评估因素共同决定了宝石的切割质量和美观度，对于宝石的整体价值和吸引力具有重要影响。
GIA（Gemological Institute of America）设计的复杂系统有助于对钻石切工进行分级。它将钻石切工分为五个类别：
出色（Excellent）： 这是最优质的钻石，被标记为EX，约占全球钻石总产量的3%。它们几乎完美地反射了所有照射到它们上面的光线。
非常好（Very Good）： 非常好的钻石被标记为VG，对于未经训练的人来说，它们与完美的钻石几乎没有区别。它们几乎反射了照射到它们上面的所有光线，但它们的完美度稍低。约占全球钻石总产量的15%。
好的（Good）： 好的切工钻石被标记为G，约四分之一的切工钻石属于这一类。它们能够反射大部分的光线。
公平的（Fair）： 公平级别的钻石被标记为F，仍然属于高质量切工，但其光泽比之前的级别要少。
剪裁不佳（Poor）： 最后一个级别是P，剪裁不佳的钻石被评为较差，它们不符合质量切工标准。光线实际上不会被完全反射回来，而是透过钻石泄漏出去。这些钻石看起来较暗，没有闪光，也不具吸引力。
这些切工级别帮助买家了解钻石的质量和光学性能，并对钻石的价格和美观度产生重要影响。
