最早的天珠是由海螺化石打磨而成，由于化石的稀缺，藏人开始采用一种含玉质及玛瑙成分的沉积岩打磨天珠，这种沉积岩有些具有天然形成的规则图案，以眼球形为主，后来藏人模仿沉积岩的图案采用草药配置颜色在玛瑙上人工绘制，之后高温烧制成天珠。
天珠分为天然天珠和人工处理烧制加工天珠，天然天珠分又分为藏天珠和蒙天珠。天然天珠内含有玛瑙、碧玉、海螺化石等几种成分。
天然藏天珠是古时候藏族喇嘛，通过在天然玛瑙上绘制图案后用秘制的配方烧制而成，传承千年不掉色。大部分都藏在高端藏家或寺庙、布达拉宫里面，存在极少且价格昂贵。
蒙天珠的成分是九眼右页岩，产量极其稀少，产地不足三公里，具有较高的收藏空间。人工天珠，是经过打磨，划出纹路，再浸入化学药剂，经过高温处理而成的，购买需谨慎。
