玉和翡翠可以通过看光泽来区分，传统意义上的玉为软玉，可以呈现温润的油脂光泽，而翡翠可以呈现锐利的玻璃光泽。此外传统意义上的玉石以和田玉最具代表性，硬度为6.0～6.5，而翡翠的硬度为6.5～7.5。
区分玉和翡翠可以看光泽，传统意义上的玉指软玉，软玉经过打磨抛光后，可以呈现出温润的油脂光泽。而翡翠经过抛光后，可以呈现出锐利的玻璃光泽。
此外区分玉和翡翠也可以测试硬度，传统意义上的玉以和田玉最具代表性，硬度为6.0～6.5。而翡翠的硬度为6.5～7.5，是最具代表性的硬玉。
玉和翡翠还可以通过掂重量来区分，传统玉石中最具代表性的和田玉密度为2.95～3.17克/立方厘米，而翡翠的密度是3.30～3.36克/立方厘米，因此同体积的翡翠比传统玉石重量大。
